研究明确指出，肉牛若存在微量元素缺乏的情况，程度较轻者会面临生长受到阻碍、骨骼发生畸形以及繁殖机能出现障碍等问题，情况严重者甚至会死亡。
在肉牛所需要的12种微量元素当中，钼、铬、镍、锰、硅和氟这几种元素的需要量相对较小，所以很少有缺乏症的出现，因而不需要在饲料中额外进行添加。
1、钠、钾、氯
肉牛钠的需要量为1.35～2.1克／天，日粮中适宜营养水平为0.06%～0.1%（以干物质计）。
肉牛日粮中钾的适宜营养水平为0.05%～0.07%（以干物质计）。一般食物中钾含量丰富。钾过量，将会干扰镁吸收和代谢，肉牛表现低镁性痉挛。
动物很少见氯的缺乏症，只有在试验条件下才可能出现。
2、铜元素
铜属于一种极为重要的微量元素，当肉牛缺乏铜元素时，会呈现出贫血、生长速度缓慢、被毛褪色、腹泻以及消瘦等一系列症状。肉牛对于铜的需求量，在很大程度上受到日粮中钼和硫含量的影响。
在钼含量较低的日粮中，铜的适宜含量为10毫克／千克干物质；而在钼含量较高的日粮中，铜的适宜含量则为25毫克／千克干物质。在众多铜的添加物当中，效果最为出色的是碱式氯化铜，其次是碱式碳酸铜，硫酸铜和碳酸铜的效果则是最差的。
3、铁和钴
铁和钴与牛的造血机能有着紧密的关联。当铁元素缺乏时，肉牛会表现出贫血、食欲显著减退、生长迟缓以及消瘦等症状。铁缺乏症更容易在处于哺乳期的犊牛当中出现，在成年牛中则很少见到。钴主要是作为维生素b12的组成成分来发挥作用，钴缺乏会致使肉牛贫血、消瘦，犊牛生长缓慢，母牛的受胎率下降。
在日粮中，铁的推荐含量为75～100毫克／千克干物质，由于饲料中铁的含量通常比较高，所以不需要进行添加，铁的适宜补饲物包括硫酸亚铁、氯化铁和碳酸铁。钴在日粮中的推荐含量为0.1毫克／千克干物质，常用的钴添加物有氯化钴、氧化钴和硫酸钴。
4、锌、碘和硒
锌元素缺乏会导致牛的食欲明显减退，消化功能陷入紊乱，生长速度减缓，繁殖能力受到损害。碘元素缺乏会使牛的甲状腺肿大，犊牛的发育受到阻碍；母牛会出现早期胚胎死亡、流产以及胎衣不下的情况；公牛则会性欲下降，精液品质变差。
硒与维生素e存在协同和互补的作用，彼此能够缓解缺乏症。硒缺乏时会引发白肌病，犊牛生长缓慢、消瘦并且腹泻，母牛会有死胎、胎儿发育不良以及胎衣不下的问题，公牛的精液品质会下降。
近些年来，所发生的牛猝死症与硒和维生素e的缺乏有着直接的关系。在肉牛的日粮中，锌、碘和硒的推荐含量分别为30～50毫克／千克干物质、0.8～1毫克／千克干物质和0.1毫克／千克干物质。锌、碘和硒的适宜添加物有硫酸锌、氯化锌、碳酸锌、碘化钾、碘化钠、碘酸钾、碘酸钠、亚硒酸钠等等。
